„Pornografie“ stammt aus dem Altgriechischen und ist ein abgeleitetes Kunstwort.
Es setzt sich zusammen aus πόρνη (pórnē, dt. „Dirne“) und γράφειν (gráphein, dt. „schreiben, malen, zeichnen“). Damit ist die Bedeutung klar: etwas über eine Prostituierte bzw. die Prostitution schreiben oder malen.
Pornografie ist somit bildlich bzw. filmisch dargestellte Prostitution mit dem Ziel der Erzeugung von Reizen bzw. Emotionen. Alle anderen Dimensionen der Sexualität werden dabei bewusst ausgeblendet (Zärtlichkeiten, Berührungen, Kommunikation, „Eins-werden“ usw.). Gegenüber der „herkömmlichen“ (Straßen-) Prostitution sind bei Pornografie immer Zuschauer dabei, auch wenn diese alle für sich allein isoliert sind.
Heute wird Pornografie als Sammelbegriff für alle visualisierten, sexualisierten Darstellungen von Prostitution, sexuellem Missbrauch sowie sonstigen perversen Formen und Praktiken verwendet, wobei auch Gewaltdarstellungen mittlerweile häufig sind.
Das „schreiben“ und „malen“ ist dabei quasi komplett verschwunden, denn Pornografie ist heute in erster Linie Video, Film, Bild und Comics, sowie zunehmend auch VR- und AR-Pornografie, d.h. Darstellungen in Virtual Reality (VR) sowie Augmented Reality (AR). — Pornovideos und -Filme stellen allerdings den Löwenanteil des verfügbaren Materials dar.